Интервью с Александром Кравченко.

Уютное летнее кафе «Московского гольф-клуба». Здесь ничто не мешает общению. Звуки и суета большого города остались где-то вдалеке. Я не знаю своего собеседника. Вначале я лишь слежу за ним. Постепенно этот уверенный, спокойный человек начинает внушать доверие и уважение. Говорят, угадать его планы за игровым столом очень трудно. Он тщательно сдерживает эмоции, взгляд при этом ничего не выражает. Но сейчас это был радостный человек, который охотно рассказывал о себе. Он только что прилетел из Лас-Вегаса, где пробыл полтора месяца. Полтора месяца напряжённых поединков, порой по двенадцать часов в день. Там его знают как Alex K, в московских покерных клубах – как Александра Кравченко.

Сразу по возвращении в Москву Александр охотно согласился со мной встретиться. У него уже были билеты на руках в одну из жарких стран, но в своём сложном графике чемпион нашёл время для того, чтобы поделиться с читателями журнала своими впечатлениями от поездки на главное соревнование 2007 года в мире покера.

История игр WSOP насчитывает более 37 лет. Ежегодно в Лас-Вегасе собираются профессиональные игроки в покер со всего мира. Последние года три-четыре в них принимают участие и россияне. Может быть, не в таком большом количестве, как, например, хозяева соревнований – американцы. На этот раз в главном турнире (Main Event) «наших» было около 20 человек. Но, как говорил великий полководец, «не числом, а умением». В этом году в Америке произошла настоящая сенсация, а вернее – сразу две. Впервые в истории игр золотой браслет WSOP выиграл россиянин и впервые за финальным столом главного поединка оказался игрок из России. Виват, Александр Кравченко!

Программа WSOP достаточно насыщенна. Соревнования, а это более 50 турниров по различным видам покера, начались 1 июня. Немного статистики. Всего за это время Александр сыграл примерно в 30 турнирах, это обошлось ему в сумму около 150 000 долларов. Регистрационные взносы, в том числе и на Main Event (10 000 долларов), Александр платил из своего кармана. Инвестиции с лихвой окупились. В шести соревнованиях ему удавалось получить призовые деньги. Суммарный выигрыш составил 2 120 905 долларов! Это пятая строчка в рейтинге игроков по количеству призовых денег, заработанных спортсменами на турнире. На первом месте, конечно, лаосец Джерри Янг, победитель Main Event.

«Шесть раз в деньгах» – это довольно высокий показатель. Если посмотреть на статистку турнира, то здесь в одном ряду с россиянином оказались и один из самых результативных турнирных игроков, обладатель четырёх браслетов WSOP, выходец из Вьетнама Скотти Нгуйен, и легенда мирового покера, обладатель 11 браслетов WSOP, Фил Хельмут. Были, правда, и те, кто стал более результативным по этому показателю. Таких всего двое: бывший голливудский актер Чад Браун и бронзовый призёр Main Event прошлого года Майкл Бингер. Они восемь раз заканчивали турниры WSOP 2007, «попав в кэш».

Ярким достижением Александра стала победа в турнире «Омаха хай-лоу», который проходил в рамках WSOP в начале июня. Теперь на его руке красуется браслет чемпиона. Впервые золотой браслет WSOP отправился в Россию, такого в истории игр Мировой серии покера ещё не было.

– Каково чувствовать себя первопроходцем?

– Я, безусловно, очень горжусь тем, что мне посчастливилось стать первым игроком из России, кто добился столь высоких результатов. Мне было приятно и почётно представлять свою страну.

Самым престижным в любом соревновании по покеру считается Main Event. Он длился около недели. Всего в нём приняли участие более 6300 человек. Для сравнения, такое количество жителей в среднем проживает в каком-нибудь микрорайоне столицы. Александру удалось стать четвёртым из них и забрать с собой 1 852 721 призовой американский доллар!

– Честно сказать, на протяжении семи дней турнира, – рассказал Александр, – я не думал о том, чтобы где-то оказаться, какое-то место занять, какие-то деньги выиграть, я просто сидел и играл. Я думал о том, как за каждым столом лучше сыграть.

Первые дни главного события проходили в четыре захода, одновременно за столом оказывались по 1500 человек.

– Весь турнир складывался для меня довольно удачно, случайных проигрышей не было. Подставные ситуации меня тоже миновали.

За финальным столом встретились девять игроков: Tuan Lam, Jon Kalmar, Raymond Rahme, Lee Childs, Lee Watkinson, Hevad «Rain» Khan, Jerry Yang, Alex Kravchenko, Philip Hilm. Из них только у двух уже были браслеты. Это Ли Уоткинсон (победа в 16-м событии 2006 года, пот лимит омаха) и Александр Кравченко. Обратим внимание на то, что у Александра перед началом стола был самый минимальный стек – 6,57 млн. фишек, самый крупный у Филиппа Хилма (более 22 млн.).

– Александр, что вы почувствовали, когда оказались за финальным столом?

– Я человек не особо впечатлительный, поэтому особых эмоций у меня не было. За финальным столом мне было просто интересно играть. Я поставил для себя задачу продержаться как можно дольше.

Пятеро участников решающего поединка быстро завершили своё выступление на соревнованиях. Затем наступил затяжной момент, когда игра продолжалась среди оставшихся четверых. В общей сложности Алекс К продержался за столом более 12 часов. Роковой для него стала 167-я раздача.

– Мне пришли AK, – рассказал Александр, при этом мой стек был примерно 18 млн. фишек. Блайнды в тот момент составляли 300/600 тыс. Я находился на малом блайнде. До меня все спасовали. Я сделал рэйз 2 млн. 100 тыс., большой блайнд поставил олл-ин. Я, естественно, ответил, тоже поставил все свои фишки. Мы открыли карты, у моего соперника оказалась пара восьмёрок. Увы, карты, которые открылись на столе, не принесли желанного А или К, более того, уже на флопе появилась ещё одна восьмёрка. Джерри выиграл банк.

Все фишки Александра достались господину Янгу. В итоге на 205-й раздаче тот стал чемпионом мира. За первое место лучший игрок в покер получил приз в размере 8 250 000 долларов. В финальной раздаче Джерри пришёл стрит от девятки, а у его оппонента Туана Лэма была пара дам. Элемент везения в игре в покер, конечно, присутствует, это то, что делает соревнования интеллектуалов напряжёнными и запоминающимися. Свои шансы в финальной раздаче Александр оценил как 50/50.

– В последний момент мне просто не хватило удачи, – сказал мой собеседник, засмеявшись, – Была удача, да сплыла… Вообще мне грех жаловаться на удачу, потому что перед этим я выиграл порядка десяти олл-инов.

Следует отметить, что игры WSOP – достаточно серьёзное испытание для человека. Структура Main Event такова, что блайнды в игре растут достаточно медленно, каждые два часа. Игра начиналась в полдень и заканчивалась в полночь, с часовым перерывом на ужин в 19.00. Почти 12-часовой рабочий день, и так неделю подряд. Здесь требуется не только хорошая физическая форма, но и хорошая психическая подготовка.

Ещё Александр рассказал, что во многих покерных клубах за границей запрещено курить. А на самих соревнованиях и тем более. Таким образом организаторы пропагандируют здоровый образ жизни.

– Излишняя эмоциональность мешает результативной игре, – считает Александр. – Я давно пришёл к выводу, что эмоциональные люди просто расходуют свои жизненные силы впустую. Я бы посоветовал турнирным игрокам оставаться хладнокровными, не стоит как-то нервничать, радоваться или огорчаться по результатам одной раздачи. Относитесь к вашей игре спокойно. Психическая устойчивость – залог вашей победы. Человек может неплохо играть технически, но стоит только пойти на поводу эмоций, как непременно последует опрометчивое решение, которое приведёт вас к полной потере стека.

– А блеф, как много он значит в игре?

– Люди, которые плохо знают игру, как правило, переоценивают блеф. Результат игры определяется совсем не количеством подобных ситуаций.

Александр родился в Архангельске, у него среднее образование. В 36 лет Александр добился очень высоких результатов в покере. Но рассматривает такой род занятия, скорее, как хобби.

– В покер я очень люблю играть, это занимает много моего времени, но для меня это отдых, я играю в удовольствие. В среднем три-четыре раза в неделю стараюсь выбираться в покерный клуб.

Александр увлекается покером уже 10 лет. Тогда мало кто в России знал об этой игре, поэтому учиться приходилось самому по книгам и, конечно, во время игры. В то время в Москве играли в пятикарточный стад-покер. Ему памятен первый в России турнир, который прошёл в Москве в 1999 году. В следующем году он снова собирается принять участие в соревнованиях WSOP.

– Этот выигрыш в моей жизни ничего особого не изменил. Я по-прежнему буду играть… Возможно, поеду в сентябре в Англию, где будут проходить крупные соревнования.

Ещё Александру хотелось бы, чтобы на международные турниры приезжало больше спортсменов из России. «Я надеюсь, что моя победа послужит хорошим примером для остальных, придаст им уверенности в себе».

– Для новичков, – считает Александр, – сейчас хорошее время для того, чтобы начать играть. Есть много книг, специализированных порталов в Интернете, можно выбирать те или иные стратегии и тут же тренироваться в онлайн-турнирах. Уже много людей достигли вершин покера через Интернет.

Среди основных препятствий к участию в WSOP для россиян Александр назвал «дорогу», далеко ехать. Упоминал также и о трудностях с визами. Посетовал, что желание и возможности поехать были и раньше, но только в 2006 году ему удалось получить визу. Таким образом, это был второй визит Александра в Лас-Вегас. В 2006 году ему дважды удалось, как говорят игроки в покер, «попасть в кэш», то есть закончить турнир и получить призовые выплаты.

Следует сказать, что температура в это время в штате Невада достигает 60 градусов по Цельсию. Во всех помещениях, безусловно, работают кондиционеры. Александр, посетовал, что из-за них он простудился. Недомогание мешало ему во время игры.

К числу предыдущих заслуг Кравченко относится несколько побед на европейских турнирах, а также победа на Австрийском чемпионате Austrian Masters Pot-Limit Championship в 2001 году. Он также выиграл Российский чемпионат Russian Pot-Limit Championship в том же году и Чемпионат в Хельсинки Helsinki Frezeout в 2002 по Limit Holdem. На его счету около 30 кэш-финишей в различных турнирах. Одно только это делает его довольно примечательной фигурой в мире покера.

Помимо покера у Александра есть свой бизнес, он занимается различными инвестиционными проектами.

Ещё Александр любит футбол. «Я не отношу себя к разряду ярых поклонников той или иной команды, мне просто нравится красота игры, иногда удается выбраться на стадион, для того чтобы посмотреть футбол или просто погонять мячик в компании друзей». Александр старается поддерживать хорошую физическую форму, ходит в спортивный зал, посещает бассейн. Возможно, его новым пристрастием станет гольф. Пока он только присматривается к этой игре.

Буквально на следующий день Александр вместе со своей семьёй отправился отдыхать в Грецию. Мне показалось это символичным. Чемпион соревнований по покеру будет набираться сил для будущих баталий за зелёным сукном в стране – родоначальнице Олимпийских игр. Как знать, может быть, и покер когда-нибудь станет олимпийским видом спорта. Ведь неважно, в чём ты лучший – в быстроте и ловкости мышц или в проницательности и умении анализировать ситуацию, как говорится, «работать головой», главное – сама атмосфера соперничества и столь ожидаемой и заслуженной победы.

Интервью взял Геннадий Хворых для журнала «Casino Games»